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Nos terres agricoles seront-elles préservées ou ravagées ?: Gaz de schiste en Tunisie : L’exploitation serait-elle rentable ?

Lors d’une conférence de presse, tenue le 30 janvier, par l'Institut britannique Chatham House, il en ressort que la compagnie pétrolière italienne ENI a commencé, depuis plusieurs mois, à s'intéresser aux ressources de gaz de schiste qui pourraient être découvertes en Tunisie.

Il semble même que l’ENI envisage déjà l'exploitation de ce gaz enfoui dans nos terres.

Que sont ces gaz de schiste ?

Avant de parler du gaz de schiste, comprenez un peu ce qu’est le gaz classique, dit conventionnel. Le gaz naturel ‘’conventionnel’’ est principalement constitué de méthane (CH4). Dans le cas du méthane (et de tous les autres hydrocarbures liquides et/ou gazeux) il peut y avoir migration du gaz, qui quitte sa roche mère si celle-ci est perméable (perméabilité intrinsèque ou à la suite d'une fracturation).

Par contre, le gaz de schiste est un gaz ‘’non conventionnel’’. C'est du gaz méthane aussi, encore contenu dans sa roche mère, parce que celle-ci n'est pas (ou très peu) perméable. Ce méthane y est souvent contenu dans des micropores ne communiquant pas entre eux, ou éventuellement adsorbé sur des particules argileuses, d'où l'imperméabilité de la roche. Cette non perméabilité a empêché le méthane (et les autres hydrocarbures) de migrer. La roche mère est donc restée riche en gaz.

La perméabilité de la plupart des schistes est insuffisante pour permettre un débit rentable par forage. Les gaz de schiste figurent parmi les « sources non-conventionnelles » de gaz naturel, qui regroupent aussi le gaz de charbon et les gaz de réservoir compact. Le risque géologique de ne pas trouver de gaz est faible dans les zones de ressources, mais les bénéfices potentiels y sont généralement plus faibles.

L’exploitation du gaz de schiste était peu rentable sur le plan économique, mais vu la hausse des prix du gaz naturel des années 2000 et les progrès technologiques enregistrés dans le domaine de la fracturation hydraulique et des forages horizontaux, ces facteurs ont amélioré la rentabilité du gaz de schiste. Ses coûts de production sont généralement plus élevés que pour les gisements traditionnels, en raison des coûts élevés du forage horizontal et de la fracturation hydraulique. Toutefois, ce facteur est souvent compensé par le faible risque d'échec des puits de gaz de schiste.

Ces ressources enterrées vont-elles faire de la Tunisie un exportateur de Gaz ? Ou bien allons-nous buter sur ce que dit le dicton : Tamakhadha al jabalou fa anjaba fa’aran ? Ou encore : 3ita we chehoud 3la dhbi7et 9anfoud ?

A.Chennoufi
 

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