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La sauge (enne’ema, essouja): La plante des femmes

C’est une plante que beaucoup d’entre nous ne connaissaient pas du tout, ou même, n’en avaient jamais entendu  parler, il ya seulement quelques années.

L’engouement pour la nature et le ras-le-bol d’une alimentation de plus en plus décriée ont réintroduit des plantes qu’on croyait à jamais oubliées, avec une force telle  qu’il est désormais impossible de les ignorer. La sauge en fait justement partie. Mais si ailleurs et en particulier en Europe, son utilisation est assez courante, chez nous, par contre, la sauge reste encore à découvrir. C’est pourtant une plante que beaucoup de communes locales semblent apprécier énormément puisque, et de plus en plus, elle borde avenues et artères de cités. A la cité Ettahrir du côté du Bardo, et jusqu’aux limites de celle d’Ibn Khaldoun, elle est même la plante vedette de la principale avenue du quartier, où la note joyeuse de ses fleurs couleur rose lilas, impose avec force  la saison du printemps. A Tabarka, il en est de même où la sauge pousse à côté d’autres plantes d’ornementation. Il faut dire que tout en elle attire, en effet.

La sauge ou le médecin ?

La sauge, un sous-arbrisseau de la famille des lamiacées, n’a rien à envier aux autres plantes d’ornementation les plus réputées. Originaire du bassin méditerranéen, elle compte quelque  900 variétés dont celle qui nous intéresse le plus, à savoir la sauge officinale. De son nom scientifique salvia officinalis (salvia voulant dire sauver et guérir en latin), elle apprécie les endroits tempérés et se contente d’un sol peu riche. Un peu de terreau à la saison d’automne, et la voilà partie pour une année d’abondance. Avec ses feuilles vert amande, veloutées d’un côté — d’où le nom enne’ema en arabe — et rugueuses en dessous, avec ses fleurs d’un très beau bleu-rose lilas, la sauge embellit les jardins tant publics que privés. Ce n’est pas son seul atout, car la sauge est surtout une plante médicinale. Un vieux proverbe français, ne dit-il-pas, d’ailleurs, que celui « qui a de la sauge dans son jardin, n’a pas besoin d’un médecin » ?

Aussi loin que remonte la mémoire,  depuis l’Antiquité,  Romains, Grecs, Egyptiens et Arabes, Aztèques et avant eux les Mayas, l’ ont toujours utilisée  comme compresse  contre les morsures de serpents, contre l’apparition du premier pollen printanier pour les asthmatiques, et mélangée à de la graisse d’ours pour certaines tribus amérindiennes, pour guérir les problèmes de peau et les verrues. Les Chinois l’échangeaient même contre leurs meilleures feuilles de thé et les «anciens» avaient l’habitude d’en faire une cure d’une semaine, croyaient-ils, pour se régénérer le sang. Quant aux sorciers, ils en avaient horreur car la sauge avait le pouvoir de détruire leur sortilège ! Pour les Aztèques et les Mayas, il était d’usage d’en cultiver une variété — le chia  —  autant que le blé et le maïs. Les graines du chias entraient ainsi  dans leur alimentation. Cette variété et après une longue absence est de nouveau réintroduite en Amérique centrale et au sud des USA. Car, surprise, les graines de chia se sont avérées extrêmement intéressantes pour les sources alternatives en Oméga-3. Meilleures que les graines de soja ou de lin, jusque -là indétrônables en la matière. Autre avantage, le chia est moins polluant car moins exigeant en engrais azoté.

L’herbe royale

Couronnée « herbe royale » par Charlemagne, la sauge est même citée dans la Bible, comme étant la plante qui a sauvé Marie et Jésus des bourreaux de Hérode. A la demande de Marie, elle s’épanouit de telle sorte que ses feuilles parvinrent à cacher la mère et l’enfant  des regards des poursuivants. En récompense, elle eut droit aux vertus de guérison qu’on lui connaît.

 La sauge serait, en effet, antiseptique, stimulante et cicatrisante. Elle facilite la digestion et combat le diabète en agissant sur le taux de glycémie dans le sang. La sauge peut être également un bon complément naturel pour lutter contre les maux de gorge et le refroidissement, ainsi que les inflammations du nez, de la gorge, des muqueuses de la bouche et des infections respiratoires (inhalations et gargarisme). Mais, si elle a vraiment bonne réputation, c’est grâce aux femmes auxquelles, d’ailleurs, elle rend d’énormes services.

Contre la cellulite et les jambes lourdes

Depuis les années 30, la recherche scientifique a établi, en effet, la présence d’œstrogène dans la plante. Or, l’œstrogène est une hormone féminine qui peut faire défaut au moment de la ménopause. La sauge, qui en est fournie, devient un véritable allié et régulateur en la matière. Transpiration excessive, bouffées de chaleur, rien, paraît-il ne lui résiste. Pour les mêmes besoins, la médecine conventionnelle y recourt énormément et les médicaments à base d’huiles essentielles de sauge officinale emplissent les pharmacies. Les femmes l’utilisent également pour combattre la cellulite, les jambes lourdes et l’insuffisance biliaire. Ce n’est donc pas par hasard qu’on la surnomme « l’herbe à femmes ».

Comme beaucoup de plantes médicinales, son utilisation obéit, toutefois, à quelques règles. Ainsi, et sous sa forme d’huile essentielle, la sauge est formellement déconseillée aux femmes enceintes et à celles qui allaitent (elle freine la montée du lait), aux hypertendus, aux épileptiques et aux sujets à convulsions. Car, et au contraire de la plante, l’huile essentielle de la sauge, et dépassés quelques jours de son utilisation, devient toxique ! 

Cette interdiction devient caduque  quand il s’agit, par contre,  de cuisine où, seules, les feuilles sont utilisées. 

Avec son goût puissant, corsé et légèrement camphré, la feuille de sauge  a servi depuis l’Antiquité à relever toutes sortes de plats. Coupées de préférence avant la floraison, les feuilles sont séchées et utilisées comme aromates dans les marinades et dans l’assaisonnement du gibier. En Italie, elles entrent dans les préparations à base de viande de veau ( piccata et saltimbocca) et en France, le rôti  de porc traditionnel de province est nécessairement aromatisé à la sauge. Si la sauge se marie bien aux volailles, il est tout aussi vrai qu’elle est conseillée dans les préparations riches car  c’est un excellent stimulant de la digestion. Ciselée finement sur une salade de tomate, la sauge contribue à en relever le goût et à en accentuer la saveur.

En cosmétique, la plante préférée des femmes  perd du terrain. Certains la préconisent dans les bains de sauge. Une poignée de sauge séchée est alors mise dans le gant de toilette qu’on ficelle avant de le jeter dans le bain. Au contact de l’eau chaude, le parfum de la plante est diffusé. Pour purifier et parfumer en même temps l’air, le contenu d’une cuillère à café de feuille de sauge, séchée et pulvérisée, est jeté sur du charbon ardent. L’effet est, paraît-il, surprenant.

Fadhila BERGAOUI

Source: La Presse

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