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Hommage: Adieu, 'Amm Khémaïs!

Bien sûr qu'à 92 ans et des poussières, Mouldi Zalila, alias 'Amm Khémaïs, pouvait à tout moment tirer sa révérence.

N’empêche, la frêle silhouette qu’il promenait tout au long de l’année de son archipel kerkennien natal à Tunis et à Grenoble après l’avoir ballottée entre Orient et Occident dans des aventures plus invraisemblables les unes que les autres, cette ombre légère et volatile faisait trop partie de l’univers de toute une génération pour que celle-ci puisse désormais s’habituer à son absence.

Pendant deux tiers de siècle, on le croisait à tous les carrefours de la vie : sur le front des luttes de libération nationale (en Tunisie, mais aussi en Palestine, en 1948, et même en Indochine où il avait été enrôlé bien malgré lui et à contre-sens de ses convictions) ; dans les combats pour l’émancipation des catégories opprimées (classe ouvrière, femmes, travailleurs immigrés en France) ; sur les scènes de la création artistique et littéraire (théâtre, poésie, peinture, sculpture, etc.); il a fréquenté les geôles et flirté avec la mort (condamné à la peine capitale pour avoir "déserté face à l’ennemi allemand" au cours de la Seconde Guerre mondiale !)

Tunisien jusqu’au bout des ongles, il prônait la fraternité entre les hommes, la pratique de la tolérance et le respect de la dignité de tout un chacun.

Il aura franchi la vie tantôt grave, tantôt amusé, mais toujours résolument optimiste et confiant en ses semblables. Aujourd’hui, il nous laisse sur le quai mais, cependant qu’il entreprend sa dernière traversée, son image, son regard malicieux, sa bonhomie communicative resteront à jamais ancrés dans nos mémoires, souvenir pour toujours bercé par le ressac de ces paroles d’exil éternel : babour zammar khach el bahar*...

T.A.

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*Litt : Un paquebot s’enfonce dans la mer. Poème musical de ’Amm Khémaïs chanté par Hédi Guella et qui raconte la traversée des travailleurs migrant vers l’Europe (1964). Publié dans un recueil paru aux éditions Rasm en 1982.

Source: La Presse

Tags: babour khach el bahar, zalila mouldi, khémaïs, tunisie