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Mohamed Ben Othmane Héchaïchi: Us et coutumes de Tunisie (en arabe)

Cet ouvrage a été publié en 2004 aux éditions Cérès. C'est la réédition d'un ouvrage rédigé vers la fin du XIXe s. et paru au tout début du siècle dernier.

Il aurait été commandé par "Monsieur Roy", secrétaire général du gouvernement tunisien sous le protectorat alors fraîchement établi sur la Tunisie dans le but — inavoué, assurément — de permettre aux nouveaux maîtres du pays (administration et colons cultivés) de mieux connaître leur nouveau milieu d’accueil afin d’en tirer le meilleur profit. L’auteur, lui, vivant sous une domination naissante et, par conséquent, nécessairement "soft", dira-t-on aujourd’hui, est fondamentalement motivé par l’ idée de mettre en exergue l’originalité et la richesse du patrimoine tunisien. Cela transparaît dans les pulsations de son verbe. Il parle avec enthousiasme et tendresse et s’adresse à son lecteur (son commanditaire) d’égal à égal, mettant en relief les richesses du legs traditionnel tout en valorisant les apports de la modernité introduite par le protectorat.

L’auteur est issu d’une illustre famille tunisoise et a été formé à l’école des maîtres de la réforme du milieu du XIXe s. Son approche des faits sociaux, culturels, économiques et politiques se veut encyclopédique, à la manière d’un Ibn Khaldoun ou d’un Diderot. Elle est fortement teintée de "sociologisme", à l’instar de la méthode suivie par ses prédécesseurs. Pour fil conducteur, il a pris celui de la vie, des jours ; de la naissance à la mort ; de tous les états, de toutes les situations et de toutes les activités. Et cela nous vaut un véritable dictionnaire de la Tunisie traditionnelle telle qu’elle se présentait au seuil de la modernité. Une quinzaine de "maqâlât" ou chapitres ventilent les divers articles, souvent énoncés de manière concise.

La lecture de cet ouvrage renvoie fréquemment à des objets, faits ou pratiques disparus depuis longtemps. Elle demeure cependant aisée grâce aux annotations de Jilani Ben Haj Yahya dont l’introduction à cette œuvre permet de corriger la perception que pourrait en donner une lecture non avertie.

Lecture passionnante, toujours d’actualité pour ceux qui veulent remonter aux origines des "choses" tunisiennes.

T.A.

Mohamed Ben Othmane Héchaïchi

Us et coutumes de Tunisie (en arabe: Al ’âdat wa’taqâlid attounousiya)

Présenté et annoté par Jilani Ben Haj Yahya

464 pages format 15X21

Editions Cérès

Prix : 8,500 DT

Source: La Presse

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