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Delphine Lopez et Jean Lucien Borelli :: Des éleveurs français passionnés de pur-sang arabe

Lors de la dernière réunion hippique sur l’hippodrome de Kassar-Saïd, nous avons eu le plaisir de faire la connaissance de deux propriétaires et éleveurs français de pur-sang arabes venus en Tunisie en prospection.



Nous avons saisi cette heureuse occasion pour nous entretenir avec eux de l’élevage et des courses de pur-sang arabes en France, de leurs activités dans ce domaine  et des perspectives du secteur. Nous avons commencé par M.  Jean-Lucien Borrelli qui s’est présenté ainsi : «Je suis natif de Bizerte et j’ai vécu jusqu’à l’âge de 10 ans à Sousse. Je garde d’excellents souvenirs de cette enfance heureuse en Tunisie. J’ai commencé à monter à cheval à quatorze ans et je me suis tout de suite passionné pour l’équitation. Cavalier amateur C.S.O. j’ai participé à plusieurs concours régionaux. Je me suis installé par la suite comme agriculteur et éleveur de brebis. J’ai alors débuté un élevage de pur-sang arabes avec l’acquisition de deux poulinières de pur-sang arabes d’origine tunisienne, des filles de Nadji. Je me suis particulièrement intéressé aux souches tunisiennes. Fort de cette première expérience, j’ai été appelé à m’occuper de haras spécialisés dans l’élevage du pur-sang arabe. J’ai été un des précurseurs dans l’insémination artificielle et dans le transfert d’embryons. J’ai participé aux travaux de plusieurs associations d’éleveurs de pur-sang arabes, notamment France Arabe Courses avec J.M. de Watrigant, Marchandier, Francois de Linarés, Alain Benarous… On avait lancé la revue «l’Echo  des balances». Je suis actuellement le vice-président de l’ Association des passionnés du pur-sang arabe (A.P.P.A.R.) et membre du bureau de l’Association du cheval arabe de  Bourgogne, chargé de la commission des courses et de l’élevage.

«Je vois que vous êtes un grand passionné des souches tunisiennes de pur-sang arabe. Quel est le message que vous voulez passer aux éleveurs tunisiens ?»

«J’ai constaté que les souches tunisiennes étaient parmi les meilleures au monde . Le sang tunisien est présent dans  le pedigree des meilleurs champions,  à travers de grands sires tels que Ibn Fayda, Bango, Sumeyr, Ourour, Iricho, Irmak, In Chaalah….   Prenez  le cas des chevaux russes. Ils ont hérité du sang tunisien à travers Denousté un cheval né en France et vendu aux haras nationaux de Russie en 1930. Il a donné le fameux Kam et depuis toutes les lignées de course qu’il a produite portent la lettre K. Les courants de sang tunisiens tracent bien et il convient de les sauvegarder. Nous sommes porteurs de ce message pour nos amis tunisiens. Tout d’abord nous voulons que les éleveurs tunisiens prennent conscience de l’importance de la sélection qu’ils ont  établie depuis soixante ans. C’est un patrimoine génétique d’une richesse exceptionnelle qu’il convient de sauvegarder. Comme l’a écrit Robert Mauvy, le pur-sang arabe est l’expression du sol et du climat. Il lui faut son cru, tout comme aux vins…le terroir et l’environnement tunisien ont marqué de leur empreinte le pur-sang arabe tunisien. La région de Meknassy, au centre du pays, loin des riches plaines céréalières du nord-ouest, en est le meilleur exemple. Je ne dis pas qu’il ne faut pas s’ouvrir sur d’autres lignées, bien au contraire, il le faut. On ne peut pas vivre en vase clos… Cela va dans le sens de l’histoire avec la mondialisation, l’ouverture au commerce international. Mais cela doit se faire de façon bien étudiée, dosée et planifiée. Malheureusement nous avons constaté avec regret que plusieurs étalons aux valeurs contestées pour la plupart d’origine française ont été importés en Tunisie et ont en quelque sorte souillé les courants de sang tunisiens. C’est bien dommage ! Il y a une éthique en matière d’élevage. Si les éleveurs n’en sont pas conscients, c’est aux institutions responsables de l’élevage de les sensibiliser à ce sujet et de leur faire prendre conscience de l’importance du patrimoine génétique en leur possession en leur offrant des encouragements, des primes, des compensations. Les gens ont des besoins matériels légitimes qu’on ne peut pas ignorer»

«Pourtant on a constaté depuis une quinzaine d’années que les poulinières tunisiennes saillies par des étalons français avaient donné de très grands champions qui ont été vendus à prix d’or à des écuries moyen-orientales ?

«C’est vrai que de tels croisements ont donné d’excellents chevaux comme Madjani (Tidjani et Salama par Sibawaih) triple vainqueur de la Dubaï Kahayla Classic ., Hasna de Faust, Thabet Acil, Speed Tornade….Plusieurs épreuves classiques européennes ont vu briller les produits issus de la jumenterie tunisienne: Tarak (Diraia par Mourafek ) vainqueur à Chantilly, Sarrabe ( El Hidaya par Hosny) à Deauville, Hagnes de Faust (El Afia par Dynamite III) à Toulouse, et autres Dormanor (El Warda par Hosny) ont été les dignes ambassadeurs du pur-sang arabe tunisien, confirmant les résultats de leurs aînés Ezil (Tahya par Dynamite III) champion aux Emirats Arabes Unis, Dorwan du Cayrou ( petit-fils de Besbès) champion en Europe, Maverick (Bint Tarak par Jebel Tarak) champion au Qatar.
Mais les étalons ont été bien choisis et surtout ces chevaux ont été élevés en France, dans de très bonnes conditions avec une alimentation riche et équilibrée et des conditions climatiques favorables. Par ailleurs, ils ont été dressés et entraînés selon les normes européennes.
On ne marie pas n’importe quel performer avec n’importe quelle jument. L’élevage est un travail de longue haleine, avec une part scientifique, des études de pedigree mais aussi par tâtonnements, par chance…  L’élevage français est menacé par une co-sanguinité sur certaines lignées : les Dormane, Manganate, Saint Laurent… Nous avons besoin de sang nouveau et les souches tunisiennes constituaient pour nous un excellent recours. L’engouement massif des éleveurs tunisiens pour ces mêmes souches risque à plus ou moins brève échéance d’anéantir ce réservoir génétique d’une richesse exceptionnelle qui est en leur possession. On va tous se retrouver avec des «inbreed»  sur Dormane, Manganate, Saint Laurent, Dragon…

Quel type de collaboration envisagez-vous de proposer aux éleveurs tunisiens ?

«Nous voulons tout d’abord inviter les éleveurs tunisiens à participer au Salon du cheval d’Avignon «Cheval passion» au mois de janvier prochain. Nous allons y organiser un concours de modèle et allure, un show catégorie C,  avec une épreuve spéciale pour les étalons coursiers. C’est une excellente opportunité pour présenter des chevaux issus des courses et susceptibles de par leurs origines et leurs performances d’entamer une carrière d’étalon. Nous sommes également disposés à étudier toute proposition de collaboration en matière d’élevage et de courses. On peut fournir toutes sortes de conseils dans l’étude des pedigree , le choix des étalons, l’alimentation, le dressage et l’entraînement. Nous proposons même une valorisation de sujets bien nés en les emmenant à l’entraînement en France et en leur faisant disputer des courses en France et en Europe. Il est incontestable qu’un poulain âgé d’un an et mis à l’entraînement en France devrait mieux évoluer du fait de la richesse de l’alimentation et des apports supplémentaires en compléments minéraux et vitaminés, des meilleures conditions d’entraînement et de monte. Nous offrons toutes les garanties au propriétaire du cheval qui porterait son nom et ses couleurs. Son cheval pourrait bénéficier d’une plus-value considérable et terminer sa carrière comme étalon. A cet effet, je tiens à signaler que  nous avons négocié la vente du cheval tunisien Okba aux Etats-Unis où il fonctionne comme étalon avec une belle réussite et ses produits se sont distingués en courses. L’Australie commence à s’ouvrir aux courses de pur-sang arabes. Ils ne disposent encore que de chevaux d’origine polonaise ou égyptienne. Ils ne connaissent pas encore les vrais coursiers ! C’est un marché nouveau qui mérite que l’on s’y intéresse. Il y a aussi la Russie, la Chine, le Japon…. Il y a beaucoup à faire. Selon nos informations les courses de pur-sang arabes en Tunisie connaissent des problèmes du fait de l’augmentation considérable des charges et du plafonnement des allocations. Il en est de même en France où les allocations, autour de 4.000 euros par épreuve, n’arrivent plus à compenser les charges considérables auxquelles nous sommes confrontés. La crise économique mondiale actuelle ne fera qu’aggraver les choses. Alors travaillons ensemble et unissons nos efforts. Rien n’est impossible aux hommes de bonne volonté !
 Mme Delphine Lopez , chargée d’élevage en région P.A.C.A. (Provence Alpes Côte d’Azur) est alors intervenue : «Mon mari Dominique Lopez est le président de l’Association Cheval Arabe de Provence (A.C.A.P.) dont je suis la déléguée à l’élevage et au commerce extérieur. Je m’occupe avec mon mari d’élevage de pur-sang arabes en Provence. Nous aimons le cheval arabe pour l’authenticité qu’il dégage.  Nous attachons une grande importance à ce que nos géniteurs conservent les qualités premières de l’arabe : endurance, vitesse, résistance, intelligence, générosité, courage et harmonie du modèle.
 L’Association F.A.R.E.S. (French Arabian Racing Endurance Show) de création récente regroupe les passionnés du pur-sang arabe.  On s’appuie sur nos propres fonds. Depuis une dizaine d’années, la commercialisation du pur-sang arabe est malheureusement passée entre les mains de courtiers professionnels qui sont les grands bénéficiaires des transactions. Les courses de pur-sang arabes en France sont devenues réservées à une certaine élite avec trois ou quatre courses de prestige à Longchamp ou Deauville. Les petits éleveurs en province se sentent délaissés, abandonnés.  Ils sont de plus en plus confrontés à des difficultés financières. On souhaite qu’ils se prennent en charge, qu’ils se responsabilisent pour mieux défendre leurs intérêts.  Nous nous sommes déplacés en Tunisie pour nouer des contacts amicaux avec les éleveurs tunisiens et développer une collaboration : des échanges d’informations, d’expériences, promotion de certaines souches…Nous comptons retourner à l’occasion des ventes de Sidi Thabet avec d’autres membres de notre association, pour éventuellement acheter quelques chevaux. Notre ami M. Ridha Ghober qu’il convient de remercier pour l’accueil chaleureux qu’il nous a réservé, nous a servi de guide et nous a présenté plusieurs éleveurs tunisiens avec lesquels nous avons longuement discuté. A notre retour en France nous allons présenter un compte rendu de notre mission et notre bureau directeur va élaborer  des propositions que nous allons soumettre aux institutions et aux associations d’élevage en Tunisie.
A l’occasion du salon d’Avignon «Cheval passion 2010»,  notre association envisage la remise d’un trophée «un cheval d’or» aux institutions d’élevage de pur-sang arabes des pays riverains de la Méditerrannée et en premier lieu à la Tunisie qui est pour nous un pays de référence».

Propos recueillis par Mondher ZOUITEN

Source: La Presse

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